Maaaring talagang mahirap ang hardware, ngunit maaaring makatulong ang isang startup na bumuo ng isang platform na masira ang ideyang ito sa pamamagitan ng pagpapadali sa paggawa ng hardware, na nag-aanunsyo ng mas maraming pondo upang magpatuloy sa pagbuo ng platform nito.
Ipinoposisyon ng Fictiv ang sarili bilang "AWS ng hardware" — isang platform para sa mga nangangailangan na gumawa ng ilang hardware, isang lugar para sa kanila upang magdisenyo, magpresyo at mag-order ng mga bahaging iyon at sa huli ay ipadala ang mga ito mula sa isang lugar patungo sa isa pa — $35 milyon ang nalikom.
Gagamitin ng Fictiv ang pagpopondo para ipagpatuloy ang pagbuo ng platform nito at ang supply chain na nagpapatibay sa negosyo nito, na inilalarawan ng startup bilang isang "digital manufacturing ecosystem."
Sinabi ng CEO at founder na si Dave Evans na ang focus ng kumpanya ay hindi at magpapatuloy na maging hindi mass-produced na mga produkto, kundi mga prototype at iba pang mass-market na produkto, tulad ng mga partikular na medikal na device .
"Kami ay tumutuon sa 1,000 hanggang 10,000," sabi niya sa isang panayam, na nagsasabi na ito ay isang mapanghamong dami ng agrikultura dahil ang ganitong uri ng trabaho ay hindi nakakakita ng mas malalaking ekonomiya, ngunit napakalaki pa rin upang ituring na maliit at mura."Ito ang hanay kung saan ang karamihan sa mga produkto ay patay pa rin."
Ang round ng financing na ito – Series D – ay nagmula sa mga strategic at financial investors. Ito ay pinamumunuan ng 40 North Ventures at kasama rin ang Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O, at mga dating backers na Accel, G2VP at Bill Gates.
Huling nakalikom ng pondo ang Fictiv halos dalawang taon na ang nakararaan — isang $33 milyon na round noong unang bahagi ng 2019 — at ang panahon ng paglipat ay naging isang magandang, tunay na pagsubok sa ideya ng negosyo na naisip niya noong una niyang binuo ang startup.
Bago pa man ang pandemya, "hindi namin alam kung ano ang mangyayari sa isang trade war sa pagitan ng US at China," aniya. Biglang, ang supply chain ng China ay ganap na "bumagsak at lahat ay isinara" dahil sa mga pagtatalo sa taripa.
Ang solusyon ng Fictiv ay ilipat ang pagmamanupaktura sa iba pang bahagi ng Asia, tulad ng India at US, na tumulong naman sa kumpanya noong unang tumama ang unang alon ng COVID-19 sa China.
Pagkatapos ay dumating ang pandaigdigang pagsiklab, at natagpuan ng Fictiv ang sarili nitong pagbabago habang nagsara ang mga pabrika sa mga kamakailang binuksang bansa.
Pagkatapos, habang lumalamig ang mga alalahanin sa kalakalan, muling binuhay ng Fictiv ang mga ugnayan at operasyon sa China, na naglalaman ng COVID sa mga unang araw, upang patuloy na magtrabaho doon.
Kilala nang maaga sa pagbuo ng mga prototype para sa mga tech na kumpanya sa paligid ng Bay Area, ang startup ay gumagawa ng VR at iba pang mga gadget, na nag-aalok ng mga serbisyo kabilang ang injection molding, CNC machining, 3D printing, at urethane casting​​​​ Cloud-based na mga disenyo ng software at pag-order ng mga bahagi, na pagkatapos ay ipinadala ng Fictiv sa pabrika na pinakaangkop sa paggawa ng mga ito.
Ngayon, habang patuloy na lumalaki ang negosyo, nakikipagtulungan din ang Fictiv sa malalaking pandaigdigang multinasyunal na korporasyon upang bumuo ng maliliit na produkto sa pagmamanupaktura na bago o hindi maaaring maproseso nang mahusay sa mga umiiral na halaman.
Ang gawaing ginagawa nito para sa Honeywell, halimbawa, ay halos binubuo ng hardware para sa aerospace division nito. Ang mga medikal na aparato at robotics ay dalawang iba pang malalaking lugar na kasalukuyang mayroon ang kumpanya, sinabi nito.
Ang Fictiv ay hindi lamang ang kumpanyang tumitingin sa pagkakataong ito. Ang iba pang mga naitatag na marketplace ay direktang nakikipagkumpitensya sa mga itinatag ng Fictiv, o nagta-target ng iba pang aspeto ng chain, gaya ng design marketplace, o ang marketplace kung saan kumokonekta ang mga pabrika sa mga designer, o material designer, kabilang ang Geomiq sa England, Carbon (na nakakakuha din ng 40 North), Auckland's Fathom, Germany's Kreatize, Plethora (sinusuportahan ng mga tulad ng GV at Founders Fund), at Xometry (na kamakailan lamang ay nagtaas ng major round).
Si Evans at ang kanyang mga mamumuhunan ay maingat na huwag ilarawan kung ano ang kanilang ginagawa bilang isang dalubhasang teknolohiyang pang-industriya upang tumuon sa mas malalaking oportunidad na dulot ng digital transformation, at siyempre, ang potensyal para sa platform na binuo ng Fictiv.ng iba't ibang mga aplikasyon.
"Ang teknolohiyang pang-industriya ay isang maling pangalan.Sa tingin ko ito ay digital transformation, cloud-based na SaaS at artificial intelligence,” sabi ni Marianne Wu, managing director sa 40 North Ventures.” Ang bagahe ng pang-industriyang teknolohiya ay nagsasabi sa iyo ng lahat tungkol sa pagkakataon.
Ang panukala ng Fictiv ay na sa pamamagitan ng pagkuha sa pamamahala ng supply chain ng paggawa ng hardware para sa mga negosyo, magagamit nito ang platform nito upang makagawa ng hardware sa loob ng isang linggo, isang proseso na dati ay maaaring tumagal ng tatlong buwan, na maaaring mangahulugan ng mas mababang gastos at mas mataas na kahusayan.
Gayunpaman, maraming trabaho ang dapat gawin. Ang isang malaking punto para sa pagmamanupaktura ay ang carbon footprint na nililikha nito sa produksyon, at ang mga produktong ginagawa nito.
Iyon ay maaaring maging isang mas malaking problema kung ang isang administrasyong Biden ay tumutupad sa sarili nitong mga pangako sa pagbabawas ng emisyon at higit na umaasa sa mga kumpanya upang maabot ang mga layuning iyon.
Alam na alam ni Evans ang problema at kinikilala niya na ang pagmamanupaktura ay maaaring isa sa pinakamahirap na pagbabagong industriya.
"Ang pagpapanatili at pagmamanupaktura ay hindi magkasingkahulugan," pag-amin niya. Habang ang pagbuo ng mga materyales at pagmamanupaktura ay magtatagal, sinabi niya na ang pokus ngayon ay kung paano ipatupad ang mas mahusay na pribado at pampubliko at carbon credit scheme. Sinabi niya na naisip niya ang isang mas mahusay na merkado para sa carbon credits, at inilunsad ng Fictiv ang sarili nitong tool para sukatin ito.
"Ang oras ay hinog na para sa sustainability ay magambala at gusto naming magkaroon ng unang carbon neutral na pamamaraan sa pagpapadala upang mabigyan ang mga customer ng mas mahusay na mga pagpipilian para sa higit na pagpapanatili.Ang mga kumpanyang tulad natin ay nasa balikat na isulong ang responsibilidad na ito para sa misyon.”